V

KAN BIBELEN BRUKES SOM KILDE TIL Å FÅ KUNNSKAP OM MENNESKEHETENS FRAMTID ?

DEL 2

I del I av dette innlegget skisserte vi noen premisser og hovedpunkter som vi legger til grunn i vår framstilling av dette omfattende emne vi har tatt fatt på.
.......
I del 2 vil vi konsentrere oss om å gi noen synspunkter på en del av profetiene i Bibelen som beskriver forholdene på jorden i "de siste tider". Det ville føre alt for langt å ta sikte på en mer omfattende eksegese.
Det er mulig vi kommer tilbake med flere detaljer i en del 3 av dette innlegget. Vi er klar over at det helt sikkert er mange med oppfatninger av innholdet i profetiene som vil avvike fra det vi presenterer.
Uansett, hvis vårt innlegg kunne føre til at flere leste mer i Bibelen og lyttet til den Hellige Ånds tale gjennom teksten ville det være det viktigste for oss.

Bibelen er full av profetier. Vi konsentrerer oss om å trekke fram en del synspunkter på noen som kan være aktuelle i vår tid og framover mot det senarioet vi kalte Exodus 2. i del 1 av dette innlegget.: Det endelige oppgjøret med Satan og Jesu gjenkomst.

Vi understreket også at profetiene ofte har en noe fremmed form, uvante formuleringer og i tillegg ikledd et fremmed bildespråk med hyppig bruk av symboler. Beskrivelsene bærer også ofte preg av en virkelighetsopfatning som virker temmelig fremmed for oss som lever i dag. Tilsammen gjør det at vi har store vansker med å få tak i selve budskapet .
Fra Danielsboken finner vi feks. beskrivelser av rov-pattedyr ofte ustyrt med vinger, klovdyr med unormalt mange horn.
Fra Åpenbaringen finner vi drager, fryktelige dyr med mange horn, gresshopper med haler som skorpioner og med menneskehoder, lysestaker, 144 000 "beseglede sjeler", et lam som er viktig i handlingen, måling av forgården på et tempel, bokruller med segl, basuner, "vredesskåler" og to merkelige byer, den ene muligens Jerusalem, men den andre tydeligvis ikke av denne verden.
Vi finner beskrivelser av krig i himmelen hvor engler deltar osv.

I dette innlegget legger vi som nevnt over, ikke opp til noen detaljert eksegese, (tolking), av de enkelte skriftsteder i Bibelen. Vi forsøker å gi klarhet i en del av hovedinnholdet. Innlegget vårt er ment som en slags introduksjon til bruk av Bibelen som en kilde til å forstå historiens gang:. JHWHs arbeid med menneskene gjennom generasjon etter generasjon, --historien om veien fram mot den endelige seier over ondskapen , Satan og hans makt.

Profetiene i Bibelen har ofte form av et særlig budskap til dem vi i del 1 kalte "Gudsfolket", troende jøder og kristne, - og tar sikte på å være til trøst og styrke i vanskelige forhold som henger sammen med de siste tider før Jesu gjenkomst. I et kristent perspektiv på historien befinner vi oss en periode mellom seiren på Golgata og det kommende storoppgjør med ondskapen - Armageddon.
Profetiene i Bibelen har hovedfokus på forholdene i et lite geografisk område i midtøsten, i og rundt Jerusalem.

I vår framstilling her i del II, har vi valgt å ta utgangspunkt i Jesu eskatologiske tale slik den er gjengitt i Mat. 24 og 25, Mark. 13, Luk. 21. Underveis vil vi trekke inn andre profetier som støtte og supplering til dette innholdet. Det er derfor viktig også å se på våre kommentarer til Danielsboken og Johannes Åpenbaring.

Utgangspunktet for Jesu eskatologiske tale
Utgangspunktet for den eskatologiske talen er Jesu kommentar når disiplene viser til de vakre bygningene av tempelet. Jesus sier: "...jeg sier dere : her skal det ikke levnes sten på sten som ikke skal brytes ned." Disiplene spør da Jesus:
" Når skal dette skje? Og hva skal tegnet være på ditt komme og på verdens ende? "
Spørsmålet til Jesus har som vi ser to ledd:
1. Når skal tempelet ødelegges ?
2. Hva skal tegnet være på ditt komme og på verdens ende ?

Profetien om at tempelet skal ødelegges.
Det kan være riktig å trekke inn som en slags bakgrund, innholdet i en del tidligere kapitler. I Matt. kap 21, 12-17 beskrives det hvordan Jesus på en svært dramatisk og håndgripelig måte renser tempelet for salgs- og bankvirksomheten som ble drevet på selve tempelområdet. Han beskriver forholdene i tempelet slik: ".... Det er skrevet: Mitt hus skal kalles et bedehus for alle folkene, men dere har gjort det til en røverhule."
Like etterpå forteller Mat. at Jesus i tempelet helbredet blinde og halte som kom til han. Så vidt vi har forstått hadde funksjonshemmede mennesker ikke adgang til de hellige delene av tempelet.
Det ser ut til at evangelisten mener at denne praksis bygger på noen formuleringer i 2 Samuel 5,8. (Se også oppfatningene som framgår av Qumrantekstene.)
På en dramatisk og symbolsk måte tar Jesus bort en hindring for å komme nær JHWH som menneskene hadde laget.
( Se også omtalen av hedninger, tempelet og JHWH i 2 Krøn. 6,32.)

Jesus forlater tempelområdet som han mener er blitt til en "røverhule" for siste gang før han dør, .. og med Jesus forlater også Herren, JHWH, stedet. . Tempelet vil riktignok bestå i rundt 40 år til, og med de stadige ofringer rettet mot JHWH, men ifølge Mat. som et tomt skall, uten Herrens nærvær.

Profetien om Jerusalems ødeleggelse.
Vi vil også ta med Jesu domsord over Jerusalem Mat. 23,13 -39.
Se v. 37og 38: " Jerusalem! Jerusalem! Du som slår profetene ihjel og steiner dem som er sendt deg. Hvor ofte har jeg ikke villet samle dine barn, som en høne som samler sin kyllinger under sine vinger. Og dere ville ikke. Se deres hus skal lates øde." Dermed oppfylles profetiene i Jer. 12,7 , Ez 8,6, 11,21.
Ta også med Jesu ord i Mat. 21, 33-44 og Mat. 22, 1-14.

Profetien om dommen over Israelsfolket.
Jesus refererer dommen over Israelsfolket slik i Mat. 21, 42- 44.: ".. Har dere aldri lest i skriftene : Den sten som bygningsmennene forkastet, den er blitt hjørnestenen, av Herren er dette gjort, og det er underfullt i våre øyne?
Derfor sier jeg dere: Guds rike skal taes fra dere og gis til et folk som bærer dets frukter. Og den som faller på denne sten, han skal knuses, men den som den faller på, han skal den smuldre til støv."
(Se Esekiel kap. 36,19)

Jesus er nå i avslutningen av sitt virke, på vei mot Golgata og med det den nye pakt som JHWH vil opprette med menneskene gjennom offerdøden på korset.
Det ser ut til at innholdet i disse profetiene også er en klargjøring av begrunnelsen for dommen over Jerusalem, og at dommen over byen og tempelet er falt. Selve eksekusjonen vil komme når tiden er inne.(rundt år 70 eKr.)

JESU ESKATOLOGISKE TALE
(Mat.24,3 ff, Mark. 13,3, ff og Luk. 21, 7, ff . Se også kommentarene til innholdet i Danielsboken og Johannes Åpenbaring ).

Den fryktelige dommen over Jerusalem og tempelet skulle vel da være oppfattet av disiplene.
Det Jesus nå tar opp i sin "eskatologiske tale", er i sin helhet rettet mot forholdene omkring de siste tider og hans gjenkomst.

Falske Messias.
Den eskatologiske talen åpner med en kraftig advarsel om at Jesu disipler ikke må la seg føre vill av falske Messias. (Mat. 24,4). Advarselen utdypes i vers 23-24. De første kristne regnet med en snarlig Jesu gjenkomst,men for oss i dag er det vel mer nærliggende å tolke dette som en advarsel mot vranglærere i aksjon innad i menighetene og forsøk på forandre innholdet i Jesu budskap og forpliktelsene de kristne har overfor innholdet i evangeliet

I Mat.24,24 , Mark.13, 5-6, Luk. 21,8 advarer Jesus mot falske Messias og personer som ville komme i hans navn, gjøre store undere og føre mange vill.
Det ser ut som advarselen fra Jesus dreier seg om to ting:
1. Omtolking og forfalsking av Jesu ord og lære i hans Menighet.
2. Nye bevegelser som skal konkurere om menneskers tro og oppfatninger.
Se også Åpenbaringen kap.13, 11-18.

Falske profeter.
I Mat. 24,v. 11 advarer han mot " ...falske profeter som skal stå fram og føre mange vill." Vi oppfatter dette som en advarsel mot nye religionsdannelser, også noen som kanskje har tatt med en del av Bibelens budskap i mer eller mindre forandret form og vektlegging.

Forfølgelse av kristne for deres tro.
Mat. vers 9, "..da skal de overgi dere til trengsel og slå dere ihjel, og dere skal hates av alle folkeslag for mitt navn skyld. (v.10) Da skal mange ta anstøt, og de skal foråde hverandre og hate hverandre.".

"Messias veene." (Mat. 24, 4-14, Mark. 13,5-13, Luk. 21,8-19)
Jesus kommer nærmere inn på en del forhold som særskilt vil prege tiden før hans gjenkomst.

- Krig og rykter om krig.
- Borgerkriger.
- "Politiske plager"
-Undertrykkelse av uønskede meninger.
- Kjærligheten blir kald hos de fleste.
- Naturkatastrofer.
- "Naturlige plager", som hungersnød og sykdommer
- Evangeliet forkynnes over hele jorden.
v.14: " Evangeliet om Riket skal forkynnes over hele jorden til et vitnespyrd for alle folkeslag, og da skal enden komme."

"Veenes høydepunkt" (Mat. 24,15-28, Mark. 13,14-23, Luk. 21,20-24)
Mange av de forholdene som er referert over vil bli utvidet og forsterket. Nå kommer også:
- Politisk og religiøst diktatur.
- Voldsom forfølgelse av kristne
- Satan og hans nære medarbeidere får stor makt, verdensherskeren kommer i all sin ødeleggende kraft.
- "Ødeleggelsens vederstyggelighet" blir en realitet.
Mat. 24,15: " Når dere ser ødeleggelsens vederstyggelighet, som profeten Daniel har talt om, stå på hellig grunn...... da skal de som er i Judea fly til fjells...". - Den store trengsel: v.21: "For da skal det være så stor trengsel som det ikke har vært fra verdens begynnelse inntil nå, og heller ikke skal bli" .

Utrykket "ødeleggelsens vederstyggelighet" er kommentert nedenfor under Danielsboken.

Det endelige oppgjør. JHWH griper inn. Jesu gjenkomst.

- Jesu gjenkomst.
Jesus viser til tegn som varsler at gjenkomsten er nær : Mat 24, v.30. "... da skal menneskesønnens tegn vise seg på himmelen..".
Det blir kraftig understreket at bare JHWH kjennner dag og time for Jesu gjenkomst. Jesus oppfordrer de troende om å se etter tegnene på at gjenkomsten nærmer seg. v. 32:"Lær av fikentreet....når dets blader springer ut .. da vet dere at sommeren er nær."

Det er stadig forskjellige forsøk på å forklare hva som ligger i "menneskesønnens tegn" som skal vise seg på himmelen. Vi er ikke overbevist om at noen av dem er dekkende for hva Jesus vil ha fram.

- Sterke formaninger om å være våkne og vente på Jesu gjenkomst

Den endelige dom. (Mat. 25,31-46)
Jesus beskriver de temmelig overraskende premissene for dommen over den enkelte og de veldige konsekvensene av den.

PROFETEN SAKARIAS.

Kap. 12, vers 2- 10.
I de siste tider skal alle jordens folk angripe Jerusalem og Israelsfolket.
v. 2. : "... se jeg gjør Jerusalem til en tumleskål ( mulig betydning: et beger/skål med musserende vin) for alle folkene rundt omkring". v.3. ".... alle jordens hedningefolk skal samle seg mot det.".. v8.".. På den dag skal JHWH verne Jerusalems innbyggere.."
JHWH "... vil søke å ødelegge alle de hedningefolkene som drar mot Jerusalem." (v.9).
V. 10.: Herren JHWH vil "...utgyte sin Ånd over ...folket. ... og de skal skue opp til meg som de har gjennomstunget, ..de skal sørge over han..." (Jesus Messias ?) .

Kap. 14, vers 2-11.
v2 " for jeg vil samle alle hedningefolkene til krig mot Jerusalem, og staden skal bli tatt..."
Herren JHWH vil gripe inn for sitt folk:
v3. " For JHWH skal dra ut og stride mot disse hedningefolkene..."
v4. " På den dag skal hans (Jesus Messias) føtter stå på Oljeberget...."
v9. "Da skal Herren bli konge over hele landet... ". v11. "Og folket skal bo der, og det skal aldri lyses bann over det, og Jerusalem skal ligge der trygt".

PROFETEN ESAIAS.

Kap. 2, vers 2-4.
Viser til JHWHs løfte om hans lov og ord skal nå ut fra Jerusalem til alle folk.

Profetier om Messias.
De første kristne så skikkelsen Jesus Messias i profetiene i kap. 35, 53 , 55 og 61.

Kap 60 varsler den kommende storhet for Israelsfolket en gang i framtiden når v.2 "... JHWHs herlighet går opp over det". v.20. " Din sol skal ikke mere gå ned og din måne ikke miste sitt skinn, -for JHWH skal være et evig lys for deg, og din sorgs dager være til ende."

PROFETEN ESEKIEL.

På grunn av syndene mot JHWH ble Israelsfolket spredt blandt folkene.

Kap. 36. v.19 .På grunn av sine synder mot JHWH ble Israelsfolket ". spredt blandt folkene, og de ble strødd omkring i landene".

JHWH vil føre sitt folk tilbake fra landene til "deres eget land"

Men JHWH vil i sin tid v. 24 "....hente dere fra folkene og samle dere fra landene, og jeg vil la dere komme til deres eget land". v. 27 "Min ånd vil jeg gi innen i dere, og jeg vil gjøre at dere følger mine bud og holder mine lover og gjør etter dem.
v.28 "Dere skal bo i det land jeg ga deres fedre, dere skal være mitt folk, og jeg vil være deres Gud."

Kap. 37.
En åndelig fornyelse av Israel.
Profeten har et syn med en dal med skjeletter av døde mennesker som vekkes til live av JHWH. Synet varsler en åndelig fornyelse av Israels barn.

Kap. 38.
Mange folk skal angripe "Israels land". JHWH griper inn.
Profeten varsler at JHWH har sagt at "...Gog , fyrste over Ros, Mesek og Tubal sammen med persere, etiopere og putere..... gomer og alle dets skarer......og mange folkeslag skal angripe Israels land ".
v. 18: "... men på den samme dag, den dag Gog kommer over Israels land, sier JHWH, Israels Gud, da skal min harme stige opp i mitt åsyn."

Det er usikkert hvem det vises med Gog her i kap 38 og til Magog i kap.39.

Kap. 39.
JHWH vil tilintetgjøre angriperne.
v.4: "På Israels fjell skal du falle, du og alle dine skarer og de folkeslag som er med deg, gir jeg til føde for alleslags rovfugler og for markens ville dyr." v.5: "På marken skal du falle, for jeg har talt, sier JHWH, Israels Gud." v.6: "Og jeg vil sende ild mot Magog og mot dem som bor trygt på øyene, og de skal kjenne at jeg er JHWH". v. 21: " Og jeg vil åpenbare min herlighet blandt folkene, og alle folkene skal se den dom som jeg har holdt, og min hånd som jeg har lagt på dem.".

DANIELSBOKEN.

Forskningen omkring Danielsboken i det 20 århundre
Forskningen omkring Danielsboken i det 20 århundre dreiet seg i det vesentlige om bokens sammensetning, dens historiske og religiøse bakgrunn og sosiale sammeheng. Denne retningen fikk stor betydning gjennom arbeidet til den store tyske teologen Hermann Gunkel som med sitt verk "Schøpfung und Chaos" særlig fokuserte på bokens historisk-religiøse bakgrunn.

For oss virker en del av studiene som å studere et bilde av Rembrandt gjennom analyser av den kjemiske sammensetning av malingen som er brukt, av penselstrøk, teknikker, av virkelighetsoppfatningen og politiske og økonomiske forhold. Det kan sikkert være nyttig og interessant som bakgrunn for bedre å ta inn over seg kunstverkets idee og budskap. Det kan likevel føre til en farlig avsporing.
Det er heller ikke så viktig for oss om Danielsboken, slik mange forskere understreker, er sammensatt og redigert av deler fra forskjellige tidsaldre, sist i Makkabeertiden.

Formuleringer i Danielsboken og Åpenbaringsboken sett i sammenheng.
Det kan være riktig/nyttig å foreta en sammenlikning mellom beskrivelsene vi har fått overlevert i Danielsboken og Johannes Åpenbaring. Det er temmelig klart at forestillingene i Danielsboken har hatt stor betydning for innholdet og forestillingene/oppfatningene i Det Nye Testamentet.

Kap. 7 er vel det kapitlet i Danielsboken som har hatt størst betydning for
innholdet i det Nye Testamentet. Her finnes uttrykket "menneskesønnen" som har hatt stor innflytelse på kristen tenkning.
Den historiske Jesus refererte/siterte Dan. 7,13 som en profeti som var i ferd med å gå i oppfyllelse. (Se: Mat. 24,22).
I dette kapitlet finnes også beskrivelsen av de fire dyrene som symboliserer de fire verdensrikene i antikken.
I kap. 8 finner vi ( i v. 9-11) beskrivelsen av det lille hornet som "vokser like opptil himmelen..." og forandrer karakter. I kap 11 beskrives den overmodige og tyrraniske kongen. I Johannes Åpenbaring blir disse fire dyrene smeltet sammen til en voldsom og totalitær stat, en djevelsk motstander av JHWH.

Det eneste kongedømme som er beskrevet i Åpenbaringen, er Roma. Danielsboken beskriver i kap. 8,23 "... en konge med frekt åsyn og kyndig i onde råd. (v.24).. Hans makt skal bli stor...han skal ødelegge mektige fyrster og de helliges folk". Mange tenker på tyrannen Antiokus IV Epiphanes når de leser teksten i Danielsboken. Antiokus har mange likhetstrekk med beskrivelsen av Dyret i Åpenbaringen som igjen har sterke trekk av keiser Nero. Nero forfulgte både jøder og kristne.
I Åpenbaringen smeltes disse figurene sammen til en ny og helt overveldende ond og dominerende "antikristfigur". (Dette utrykket brukes ikke i Åpenbaringen). Der brukes "Dyret" . Utrykket Antikrist finner vi i brevene fra Johannes. (1. Joh. 2, v.18, 22, , 4,v.3 og 2. Joh. 7). Formuleringen i 2, 18 :" Dere har hørt at antikrist skal komme..." tyder på at denne formuleringen har sin rot i Jesu eskatologiske tale.

Et annet skriftsted som har spilt en stor rolle i antikrist tradisjonen, er formuleringene i Paulus 2.brev til tessalonikerne. 2. Tess. 2. 3-9. Der brukes utrykket "det syndens mennske". v." han som står i mot og opphøyer seg over alt som kalles gud eller helligdom, så han setter seg i JHWHs tempel og gir seg ut for å være Gud " v.8. "... den lovløse " v.9 "...hans komme skjer etter Satans kraftige virksomhet, med all løgnens makt, tegn og under,..".

Utrykket "ødeleggelsens vederstyggelighet" (Dan. 9.27) har også hatt stor betydning i NT. Det forekommer ikke i Åpenbaringen, men spiller en stor rolle i Jesu eskatologiske tale. (Mat. 24,15 og Mark.13,14). I Bibelen henger utrykket "ødeleggelsens vederstyggelighet" sammen med vanhelligelse av tempelet i Jerusalem ved å stille opp statuer av guder eller mennesker inne i tempelet. Slike handlinger var å betrakte som en alvorlig gudsbespottelse som innebar en kontaminering (forurensning) av tempelets hellighet.
Ordet "vederstyggelighet" brukes i 1. Kongebok 11, v 5 og 7 i forbindelse med avguder. Se også Esaias 44, 19.

Det viktige er vel neppe om det stilles opp en figur i et eventuelt gjenoppbygget tempel i Jerusalem, men at troen på og respekten for den eneste, hellige gud, JHWH blir kontaminert. Det skjer gjennom en aktiv, demonstrativ handling av Satans hjelpere. Vi ser det slik at det kanskje er dette profetiene taler om.

Daniel kap. 12 har hatt stor betydning for oppfatningen om
"de dødes oppstandelse" i NT. Det sammen gjelder forestillingen om "Dommen" og understrekningen av "å holde ut inntil enden".

JOHANNES ÅPENBARING.

Store likheter med innholdet i Danielsboken. Utvider og fordyper Jesu eskatologiske tale.

Johannes Åpenbaring og tekstene har vært et mysterium for mange mennesker, også teologer, opp gjennom tidene siden boken ble til rundt år 95 etter Kristus. Luther var av dem som mente at den ikke burde være med i den hellige kanon, Bibelen. Det er vel knapt noen tekst i Bibelen som har vært utsatt for så mange forskjellige tolkninger. Vi mener det er viktig at teksten i Johannes Åpenbaring i størst mulig grad blir sammenholdt med andre tekster i Bibelen som et slags korrektiv for fantasien. Særlig synes vi Jesu eskatolgiske tale må tillegges avgjørende vekt.

Hva er det Åpenbaringsboken egentlig handler om ? I det følgende vil vi komme med noen kommentarer til deler av innholdet.

Åpenbaringen er formulert i et slags mytelignende språk. Teksten er full av symboler som ofte virker svært uforståelig og fremmed for oss i dag. Det blir beskrevet dyr, drager,gresshopper, skorpioner, lysestaker. Vi leser om bokruller , om segl, basuner, vredesskåler, 144 000 utvalgte, en stor hvit flokk, to vitner i Jerusalem som skal bli drept og vekkes til live. Det er en mektig beskrivelse av JHWH som sitter på tronen med de hellige rundt seg. Det finnes skildringer av "Lammet".
Johannes spiser en liten bok som smaker søtt, men svir i magen. Vi finner igjen profetenes tidsbeskrivelsen for Satans herredømme over menneskene: tid - tider - og en halv tid ( = ca, 3 1/2 år, 1260 dager og 42 mnd.). Åpenbaringen gir oss det mystiske tallet 666 som skal hjelpe oss med å identifisere Dyret.

De kristne Johannes talte til for 2000 år siden, var nok mere fortrolig med billedspråket og bruken av symboler i Åpenbaringen enn vi er.
Det er uansett viktig å være klar over at Åpenbaringsboken også gjennom språkets form, dels mytisk apokalyptisk noen steder i teksten og dels temmelig konkret andre steder, vil understreke at innholdet er universelt og ikke bundet til forholdene der og da..

En av hensiktene med Åpenbaringsboken var å oppmuntre kristne til å stå fast i sin tro på Jesus Kristus som Herre og Frelser. Jesus hadde i sin eskatologiske tale varslet at motstanden mot hedenskapen kunne føre til fengsel og død. De troende kristne sto midt i kampen mellom lysets kongedømme og mørkets kongedømme. Deres kamp var en viktig del av JHWS kamp for å tilintetgjøre mørkets makter.

Åpenbaringen er full av tro og forventning om JHWHs endelig seier og Jesu gjenkomst. Det virker nesten underlig når en ser på innholdet i de første kapitlene.
Hovedtemaet i Åpenbaringen er kampen mellom Lammet på den ene siden og Dragen (Satan) og Dyrene på den andre. I de første åpningskapitlene i Åpenbaringen beskrives styrkeforholdet mellom de kjempende med nesten hensynsløs realisme.
På den ene siden finner vi noen få svake menigheter full av indre strid og med mangel på indre lojalitet og kjærlighet ,og uten innflytelse i verden.
På den andre siden det mektige, keiserlige Rom, full av politisk og økonomisk makt. Johannes er likevel glødende sikker på at Kristi menighet vil seire i kampen.

I løpet av de siste 30 - 40 år av sitt liv hadde Johannes opplevd mye som kunne virke som en sterk utfordring for hans tro på Jesus som Herre over verden. Jesus var blitt henrettet på et kors i år 30. Stefanus og Jacob var blitt henrettet. Han hadde overlevd det voldsomme jordskjelvet i år 60, det mektige Romerrikets ydmykende nederlag for parterne i 62, forfølgelsene av de kristne etter brannen i Roma i 64 med henrettelsene av de to store kristne lederne Peter og Paulus og keiser Neros selvmord i 68. Særlig viktig for Johannes var nok også romernes ødeleggelse av Jerusalem og tempelet i år 70 og de påfølgende massemyrderier av jøder. I år 79 hadde vukanen Vesuv et voldsom og ødeleggende utbrudd, og rundt 92 kom en stor hungersnød som rammet store områder.

Tross svakheter og troløshet av kristne overfor innholdet i Evangeliet er Kristus, Herren tilstede, alltid, i sin Menighet på jorden. Han går mellom de (symbolske) syv lamper og holder i sin hånd de syv stjerner. (kap. 1, 13 og 16). Kristus viser inderlig omsorg for Menigheten og kommer hele tiden til den for å styrke den i troen og gi kraft til å stå i mot Satan og hans makt. (kap. 2, v. 5 og 16, kap. 3,3).

Når en skal forsøke å trenge inn i innholdet i Åpenbaringen kap. 6 - kap 16 og de 7 segl , basunerer og vredesskåler er det trolig riktig å se beskrivelsene (av innholdet i de syv seglene (kap. 6 - 8) , de syv basunene (kap. 8-11) og de syv vredesskålene (kap. 15 - 16) ) som beskrivelser av samme tidsperiode, men med forskjellig vektlegging og vinkling.

I kap. 7,4-8. beskrives de utvalgte " ...144 000 beseglede av alle Israels
stammer..:". Ut fra innholdet i dette kap. er det vanskelig å gi noen forklaring på hva slags betydning dette har.
Innholdet i kap. 14, 1-5 som også beskriver de 144 000 utvalgte tyder på at det er tale om Lammets elitestyrke som går til kamp i det avgjørende slag, slik som i det gamle seierrike Israel, under drønn av trommer og med harpeklang. (Se beskrivelsen i Salme 98, og det "militære mantallet" i 1. Krøn. kap 4-7.).
Åpenbaringen kap 14, v.4: " ... Disse (de 144 000) er de som følger Lammet hvor han går. De er kjøpt fra menneskene til en førstegrøde for JHWH og Lammet." Johannes ser ut til allerede å høre seierstonene. Kap 14, v3. "...de sang en ny sang for tronen og for de fire livsvesener og de eldste ... ". v.7 ".. frykt JHWH og gi han ære! Timen for hans dom er kommet. Tilbed han som gjorde himmelen og jorden ....". v.8. :" ....falt, falt er Babylon, den store som har gitt alle folk å drikke av sitt hore-livs vredes vin ...."

Et viktig moment i Åpenbaringen: Tilhengerne av og medarbeiderne til Dragen (Satan) og Dyrene tror for fullt alvor at de deltar i et viktig arbeid fullt av omsorg for menneskeheten og som vil bringe fred og orden i verden.
Menneskene ellers synes, iallfall i begynnelsen at de og deres nære medarbeidere er vidunderlige ledere for hele menneskeheten.

Når det gjelder Dyrene, og måten de arbeider på, karakteriserer Åpenbaringen det med ord som forstillelse og bedrageri.
Jfr. Paulus, 2. Kor. 14 "... for Satan selv skaper seg om til en lysets engel.. ".
Paulus , 1. Tim. 4, 1 : " Men ånden sier med tydelige ord at i de kommende tider skal noen falle fra troen, idet de holder seg til forførende ånder og djevlers lærdommer.." . Effeserbrevet: 6, 12. "... vi har ikke kamp mot blod og kjøtt, men mot makter, mot myndigheter, mot verdens herrer i dette mørke, mot ondskapens åndehær i himmelrommet.".

2. Tim. 4, 3-4. :" For det skal komme en tid da de ikke skal tåle den sunde lære, men etter sine egne lyster ta seg selv lærere i hopetall, fordi det klør dem i øret, og de skal vende seg bort fra sannheten og vende seg til eventyr."
2. Pet. 2, 1-2 :"... blandt dere skal komme falske lærere, som skal lure inn vrange lærdommer som leder dere til fortapelse, idet de enda nekter den Herre som kjøpte dem og fører seg selv i en brå fortapelse, og mange skal følge etter dem ....."
1. Joh. 2, 18-19, :" .. dere har hørt at Antikristen kommer ...".

I Åpenbaringen kap.11, 3-11 finner vi en forunderlig beskrivelse av 2 mektige, profetliknende vitner som er oppreist av JHWH til å lede an i kampen mot Satan og hans velde på jorden. De skal virke i 1260 dager før de blir myrdet. Deretter skal de vekkes til livet igjen
.
Åpenbaringens kap.12, 12. viser at synd har to viktige konsekvenser:
1. Synd skaper avstand fra JHWH og fra medmennesker.
2. Synd setter i gang en ødeleggende kjedereaksjon som utvikler seg uavhengig av den som startet den.

"Avgrunnen" i Åpenbaringen er et veldig reservoar av akumulert ondskap.
Dette reservoar samler opp resultatet av menneskenes synd.
(Se kap. 9, 20.). Det er en forklaring på at plagen med gresshoppene med dødelige skorpionstjerter har menneskeansikter. Selv om ondskapen kan ha tusener av former vil den i en analyse ende opp med et menneskeansikt.
( kap. 9,6). I følge Johannes er det menneskenes synder som gir Satan makt og rett til å opptre som anklager i Himmelen.
I Åpenbaringen har effekten av denne akumulerte ondskap nådd et nivå som menneskeheten ikke makter å kontrollere. Det blir beskrevet to symboler:
Dyret og Horen som representerer respektivt det politiske tyrani og den totale økonomiske kontroll i en totalitær verdensstat stat. (Kap. 13 og 17).

I kap. 13 finner vi en farverik skildring av den makt som Satan og hans nære medarbeidere, de to Dyrene, har over menneskeheten.
Kap.13,7: " og det ble gitt det (Dyret) å føre krig mot de hellige og seire over dem, og det ble gitt det makt over hver stamme og folk og tunge og ætt. v.8.: Og alle som bor på jorden skal tilbe det (Dyret), ... men ikke dem som fra verdens grunnvoll ble lagt har fått sitt navn skrevet i "livsens bok" hos Lammet som er slaktet." (Jesus Kristus).
I dette kapitlet (v. 18) finner vi opplysningen om tallet 666 som skal hjelpe til med å identifisere Antikrist. I dag sier vel ikke denne opplysningen oss noe.

Ondskapen ødelegger seg selv.
Åpenbaringen viser også at ondskapen ødelegger seg selv. Dyret som stiger opp fra avgrunnen med ondskapens kraft, går uungåelig mot sin tilintetgjørelse.

Fra kap. 17 får vi beskrivelsen av ondskapen by, Babylons fall.
(Kap. 17,8). Horen blir selv tilintetgjort av det Dyret som hun rir på. (Kap. 17- 18). Kap. 18, 9 : "..... og kongene på jorden som har drevet hor og levd i vellevnet med henne skal gråte og jamre seg over henne ...". v. 11.: "... og kjøpmennene på jorden skal gråte og sørge over henne..."

Jesu gjenkomst, dommen og "1000 årsriket".
Jesu gjenkomst og dommen (19,11- 22,5) munner ut i troen på et 1000 års rike (20, 1-6) når Satan bindes og de hellige døde regjerer med Kristus. Så skal Satan regjere en kort stund, men så tilintetgjøres. Detter beskrives en ny himmel og en ny jord. ( Se kap. 21, 1-22 og 22,1-5).
Åpenbaringen ser fram mot et tusenårsrike hvor Kristi herredømme skal omfatte hele menneskeheten, også over dem og de nasjoner som hadde forsøkt å bekjempe JHWH og forfulgt hans folk. (Kap. 20).
Derfor er bakgrunnen for/hensikten med, alle angrepene på den ugudelige verden ikke å ødelegge eller straffe. Det er i virkeligheten en kamp for å ødelegge selve forsvaret eller murene mot JHWHs herredømme.

Beskrivelsen av "1000 års riket" i kap.20, 1-5 er det svært vanskelig å kommentere. Johannes sier at Satan etter Jesu gjenkomst skal bindes i 1000 år. Et tusenårs fredsrike etterfølges av at Satan og hans makt frigjøres før et endelig oppgjør med JHWH. Han beskriver en voldsom og truende invasjon av Gog og Magog mot israelittenes land. Det er mulig Johannes bruker innholdet i Esekiel kap. 38- 39. En del av innholdet i Åpenbaringen kan også muligens føres tilbake jødisk - apokalyptiske tradisjoner. Det er ellers vanskelig å finne tilsvarende oppfatninger av noe slikt rike i Bibelen.

Forsøk på oppsummering av profetiene:

Selve senarioet omkring tiden før Jesu gjenkomst kan skremme noen
hver.

- Vi overveldes nesten av voldsomme naturkatastrofer, hungersnød, kriger ,sykdommer og menneskeskapte plager.
- I tillegg kommer en total politisk og økonomisk kontroll med alt og alle i en totalitær og diktatorisk verdensstat.
- Gudsfolket blir nærmest jaget og fredløst vilt. (Det dreier seg særlig om de siste 3 1/2 årene av Satans verdensstat).
- Innholdet i Evangeliet og apostlenes lære blir fordreiet.
- Menneskene får en ny "religion", godkjent av Satan, verdensstatens leder.
Store "undere" vil støtte opp under den nye statsautoriserte religionen.
- Kraftig militært angrep på Isaelsfolket leder til voldsomme tap og militært nederlag for dette folket.
- JHWH knuser Satans hær i et voldsomt oppgjør før Jesu gjenkomst

Det er viktig at den enkelte som leser Bibelens profetier ikke fortaper seg i, eller blir motløse av beskrivelsen av Satans store makt og innflytelse over alle menneskers liv i de siste tider. Profetiene i Bibelen sier tydelig og klart:

- Jesus Kristus har lovet å være med de kristne og gi den enkelte kraft i kampen, (Mat. 18,20 , 28,20).
- Herren JHWH vil reise opp mektige kristne trosvitner til å lede kampen mot Satan og hans herredømme på jorden. ( Åpenb. 11,3-11).
- Herren JHWH vil gripe inn med sin mektige kraft for å begrense trykket og lidelsene for sitt folk fra Satan og hans medarbeidere.(Mat. 24,22)
- Herren JHWH tillater bare at Satan får virke en meget kort tid (3 1/2 år). (Åpenb. 12,12, Dan. 7,25 og 12,7))
- Satan og hans makt vil bli knust for alltid.